八旗制度是清朝的根本制度，而八旗贵族顾名思义就是指清朝的贵族。在这个体系中，贵族和平民之间有明显的地位差异，而贵族内部也有不同的等级。也就是说，八旗贵族也是分层次的。从清太祖努尔哈赤于1601年创立八旗制度开始，到清朝灭亡，八旗贵族始终过着上层社会的生活。旗人出则为兵，入则为民，他们被视为清朝政权的核心与支柱。最初，八旗中只有四个旗：正黄、正白、正红、正蓝，到了1615年，新增了四个旗：镶黄、镶白、镶红、镶蓝，八旗制度最终得以完善。
那么，在这八旗之中，哪个旗的地位最高，哪个旗又是最低的呢？显然，最早设立的四个旗地位高于后来设立的旗，然而也有例外，那就是镶黄旗和正蓝旗。在清朝入关前，努尔哈赤直接统领了正黄旗和镶黄旗，这两个旗的地位是最高的，毫无疑问。清朝皇帝对黄色的偏爱和黄色在皇权象征中的地位，都能反映出这两个旗的重要性。其余的六个旗由皇帝的子侄或兄弟领导，地位相对较低。清朝入关后，正白旗的旗主多尔衮被顺治皇帝清算，正白旗便由顺治皇帝亲自统领。于是，皇帝直接领导的旗便增加为三个，分别是正黄旗、镶黄旗、正白旗，合称上三旗，这三旗的地位最高。
而正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶白旗、镶蓝旗则被称为下五旗，由诸王、贝勒、贝子等分领，地位相对较低。在顺治时期，清朝官方确定了八旗的正式排名，依次为：镶黄旗、正黄旗、正白旗、正红旗、镶白旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗。其中，镶黄旗的地位最高，而镶蓝旗则位居最底层。我们可以看到，旗的地位与其领导者的身份和权势有很大关系。那么，为什么正蓝旗和镶蓝旗会排在最底呢？难道蓝旗没有出过出色的人物吗？其实不是这样说的。由于黄旗的势力过大，导致其中的成员更容易脱颖而出，而其他旗中的有才之人，也往往会尽力将自己提升到黄旗之中。比如大家熟知的慈禧太后，她的父亲惠征，原本是镶蓝旗的成员。
正如前面所提到的，镶蓝旗在八旗中地位最低。慈禧太后通过垂帘听政掌握了大权后，她将自己的娘家从镶蓝旗提升到了镶黄旗，从而迅速变成了八旗中地位最高的旗。因此，八旗的排名一旦确定，就再也没有改变过。尽管八旗制度是清朝的根本，但它与清朝的衰落和腐朽有着密切的关系。八旗子弟内部有着严格的阶级体系，社会阶级固化的现象非常严重。外八旗人、包衣、旗下农奴等三类人之间的等级划分非常清晰，各有各的礼数，不敢随便越过自己的阶级。然而，到了清朝晚期，这种阶级固化的矛盾逐渐暴露出来，一些低阶的旗奴凭借个人才华和动乱中的机会，一跃成为上层社会的一员，而一些旗主的后代却沦为贫民。即使如此，在社会上层和下层交集时，旗奴们依旧必须对旗主及贵族礼敬行礼，体现出阶级地位依然未变。
回到最初的问题，八旗子弟的地位并非完全由旗的排名决定，最终的关键还是个人的权势。如果自己没有足够的能力，即便是正黄旗出身，也可能不如一个镶蓝旗的人成就高。返回搜狐，查看更多